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益生菌吃出好情绪？肠道健康竟有助抗抑郁！

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近年情绪健康令大众关注，令更多人认知到大脑与情绪病的关系密不可分，但原来肠道与情绪病也是藕断丝连，关系亲密！医学界的大发现颠覆了大家的认知：根源可能在「肠」道！近年来广泛被提及的名词「肠脑轴」(Gut-brain Axis) ，就是提出了肠道和大脑之间的紧密连系。

大肠与大脑如何拉上关系

以往大家经常提到情绪病，例如抑郁症、焦虑症等，是因为脑内神经传递物质的血清素失调所致，因为血清素可以掌控感觉与情绪，令患者持续两个星期或更长时间出现负面情绪，主要症状包括：心理上长期处于无缘无故的失落和不开心，容易有自责、负面想法、失去自信和希望、食欲改变、经常失眠；生理上容易肠胃不适、易倦、头痛等。

不过大家又可知道，血清素在身体哪个部位生产出来的呢？原来我们的肠道不但负责消化，它还负责生产超过90%的血清素，剩下的8%存在血液里，而脑部只有约2%。换句话说，大多数的血清素都在肠道里合成的，当肠道生态正常，就能充分分泌出血清素，维持稳定的情绪；相反，肠道生态环境失衡，人就容易感到焦虑和不安。

肠道健康失衡，小心引起抑郁症状

「肠脑轴」这一词就是说明了大脑和大肠有着双向通讯系统，所以若我们从肠道健康入手，亦能帮助改善抑郁症、焦虑症、燥郁症及失眠等情绪不适病症。

临床研究亦发现，抑郁症患者的肠道微生物组成，原来与非抑郁症患者有显著差异。这表明肠道微生物可能在抑郁症的发病机制中，扮演着重要角色。因此，一些研究甚至发现，通过改变肠道微生物群，可以改善患者的抑郁症状。

益生菌对抑郁症有正面影响

在维持肠道菌群平衡中，益生菌发挥着关键作用。当肠道中的有益菌群与有害菌群之间的平衡被打破时，就会导致所谓的「肠道菌群失调」，这种失调情况与多种疾病的出现有所关联！这已被科学研究所证实，其中就包括抑郁症。

益生菌的摄入可以帮助恢复肠道菌群的平衡。这不仅有助于改善消化健康，还可能通过减少肠道炎症、调节免疫系统以及影响肠脑轴上的讯号传递，来对情绪产生正面影响。

研究表明，益生菌菌株可以影响脑部的情绪中心，从而可能对抑郁症状有所帮助。此外益生菌的摄入有助于改善抑郁症状。例如，Lactobacillus和Bifidobacterium类的特定菌株已被发现可以降低焦虑和抑郁相关症状。