益生菌吃出好情緒？腸道健康竟有助抗抑鬱！

近年情緒健康令大眾關注，令更多人認知到大腦與情緒病的關係密不可分，但原來腸道與情緒病也是藕斷絲連，關係親密！醫學界的大發現顛覆了大家的認知：根源可能在「腸」道！近年來廣泛被提及的名詞 「腸腦軸」(Gut-brain Axis) ，就是提出了腸道和大腦之間的緊密連繫。

大腸與大腦如何拉上關係 

以往大家經常提到情緒病，例如抑鬱症、焦慮症等，是因為腦內神經傳遞物質的血清素失調所致，因為血清素可以掌控感覺與情緒，令患者持續兩個星期或更長時間出現負面情緒，主要症狀包括：心理上長期處於無緣無故的失落和不開心，容易有自責、負面想法、失去自信和希望、食慾改變、經常失眠；生理上容易腸胃不適、易倦、頭痛等。

不過大家又可知道，血清素在身體哪個部位生產出來的呢？原來我們的腸道不但負責消化，它還負責生產超過90%的血清素，剩下的8%存在血液裏，而腦部只有約2%。換句話說，大多數的血清素都在腸道裏合成的，當腸道生態正常，就能充分分泌出血清素，維持穩定的情緒；相反，腸道生態環境失衡，人就容易感到焦慮和不安。

腸道健康失衡，小心引起抑鬱症狀

「腸腦軸」這一詞就是說明了大腦和大腸有著雙向通訊系統，所以若我們從腸道健康入手，亦能幫助改善抑鬱症、焦慮症、燥鬱症及失眠等情緒不適病症。

臨床研究亦發現，抑鬱症患者的腸道微生物組成，原來與非抑鬱症患者有顯著差異。這表明腸道微生物可能在抑鬱症的發病機制中，扮演著重要角色。因此，一些研究甚至發現，通過改變腸道微生物群，可以改善患者的抑鬱症狀。

益生菌對抑鬱症有正面影響

在維持腸道菌群平衡中，益生菌發揮著關鍵作用。當腸道中的有益菌群與有害菌群之間的平衡被打破時，就會導致所謂的「腸道菌群失調」，這種失調情況與多種疾病的出現有所關聯！這已被科學研究所證實，其中就包括抑鬱症。

益生菌的攝入可以幫助恢復腸道菌群的平衡。這不僅有助於改善消化健康，還可能通過減少腸道炎症、調節免疫系統以及影響腸腦軸上的訊號傳遞，來對情緒產生正面影響。

研究表明，益生菌菌株可以影響腦部的情緒中心，從而可能對抑鬱症狀有所幫助。此外益生菌的攝入有助於改善抑鬱症狀。例如，Lactobacillus和Bifidobacterium類的特定菌株已被發現可以降低焦慮和抑鬱相關症狀。